Por FaMo De Caprius 
🔬 Introducción
Los pulgones son insectos fitófagos de cuerpo blando que pertenecen a la familia Aphididae. Su capacidad para reproducirse rápidamente, alimentarse de la savia del cannabis y transmitir enfermedades virales los convierte en una de las plagas más peligrosas para cultivadores, tanto en sistemas indoor como outdoor (Blackman & Eastop, 2000).
En los cultivos de Cannabis sativa, las infestaciones por pulgones pueden causar deformaciones foliares, crecimiento deficiente, desarrollo de hongos y pérdida de calidad en los cogollos. Las especies más comunes asociadas al cannabis incluyen Myzus persicae (pulgón verde), Aphis gossypii (pulgón del algodón) y Brevicoryne brassicae (pulgón gris).
Además de alimentarse directamente del floema, los pulgones excretan melaza, una sustancia azucarada que favorece la proliferación de fumagina, un hongo negro que bloquea la fotosíntesis y mancha los cogollos.
🧬 Ficha taxonómica
| Clasificación | Datos |
|---|---|
| Reino | Animalia |
| Filo | Arthropoda |
| Clase | Insecta |
| Orden | Hemiptera |
| Familia | Aphididae |
| Géneros comunes | Aphis, Myzus, Brevicoryne |
| Especies clave | Myzus persicae, Aphis gossypii, Brevicoryne brassicae |
🧫 Ciclo biológico y comportamiento
Los pulgones presentan un ciclo de vida complejo, que puede incluir reproducción sexual o partenogénesis (sin necesidad de machos), lo que les permite colonizar una planta en pocos días.
Etapas del ciclo:
- Huevos: depositados en hojas o tallos (solo en climas fríos o especies anuales).
- Ninfas: parecidas a adultos pero más pequeñas; se alimentan activamente.
- Adultos ápteros o alados: las formas aladas permiten la dispersión entre plantas o cultivos cercanos.
A temperaturas de 20–25 °C, una hembra puede producir más de 50 crías por semana, generando colonias explosivas (Dixon, 1998).
Además, muchas especies de pulgón establecen relaciones simbióticas con hormigas, que las protegen a cambio de melaza. Esta interacción puede hacer más difícil su erradicación si no se controla también la presencia de hormigas.
⚠️ Condiciones que favorecen su proliferación
- Temperaturas suaves (15–28 °C)
- Alta humedad ambiental (>65%)
- Exceso de nitrógeno en la fertilización
- Plantas jóvenes con tejidos tiernos
- Falta de depredadores naturales
- Presencia de hormigas en el entorno del cultivo
🧪 Síntomas, diagnóstico y control de pulgones en el cannabis
🍁 Síntomas visibles y daños provocados por los pulgones
Los pulgones causan daños tanto directos como indirectos. Su aparato bucal perforador-suctor les permite alimentarse del floema, extrayendo nutrientes esenciales y provocando estrés fisiológico en la planta.
🔍 Daños comunes observables:
- Hojas enrolladas o retorcidas hacia abajo
- Punteado clorótico o manchas amarillas dispersas
- Retraso en el crecimiento o marchitamiento
- Desarrollo de melaza: sustancia pegajosa que recubre tallos y hojas
- Presencia de fumagina: hongo negro que impide la fotosíntesis
- Cogollos pegajosos, malformados o de menor calidad
Además, los pulgones pueden actuar como vectores de virus vegetales, como CMV o PLRV, causando deformaciones sistémicas en el cannabis (Fereres & Moreno, 2009).
🔬 Métodos de diagnóstico y monitoreo
Un buen monitoreo permite actuar de forma precoz, reduciendo la necesidad de tratamientos agresivos.
🧪 Herramientas recomendadas:
- Inspección visual sistemática, especialmente en el envés de hojas jóvenes y en los brotes terminales
- Lupa de mano (10x–20x) para distinguir ninfas y adultos
- Trampas cromáticas amarillas para detectar formas aladas
- Presencia de hormigas en macetas o ramas como indicador indirecto
- Muestreo por planta: revisión de 3–5 hojas por ejemplar para estimar el nivel de infestación
Un umbral razonable para intervenir es la presencia de más de 5 individuos por hoja o melaza visible en más del 15% del dosel.
🛡️ Estrategias de control integrado de pulgones (MIP)
El manejo sostenible de esta plaga requiere combinar varios enfoques compatibles y progresivos.
🧼 Control físico y cultural
- Ducha a presión con agua tibia en hojas afectadas (mejor por la mañana)
- Poda de partes infestadas y limpieza general del cultivo
- Anillos pegajosos o barreras físicas anti-hormigas
- Eliminar malas hierbas y plantas huésped cercanas (p. ej., ortigas)
🐞 Control biológico: aliados naturales
El uso de enemigos naturales es eficaz y respetuoso con la planta.
| Organismo beneficioso | Especie | Modo de acción |
|---|---|---|
| Mariquita de 7 puntos | Coccinella septempunctata | Depredadora de adultos y larvas |
| Avispa parasitoide | Aphidius colemani | Parasitismo interno de pulgones |
| Crisopa verde | Chrysoperla carnea | Devora pulgones en todos sus estadios |
| Hongo entomopatógeno | Beauveria bassiana | Coloniza el cuerpo del pulgón y lo mata |
Aphidius colemani puede controlar eficazmente poblaciones de Myzus persicae en menos de dos semanas bajo condiciones controladas (Boivin et al., 2012).
☠️ Control químico compatible
- Jabón potásico (2%): rompe la cutícula y deshidrata al insecto
- Aceite de neem (azadiractina): inhibe alimentación y reproducción
- Extracto de ajo o canela: útil como preventivo en pulverizaciones suaves
- Spinosad (sólo en crecimiento, no usar en floración por riesgo de residuos)
Siempre verificar que los productos estén autorizados para cannabis y sean compatibles con control biológico si ya está en uso.
📋Casos reales, estrategias comparadas y bibliografía científica sobre pulgones en cannabis
🔬 Casos reales de infestación por pulgones
🧪 Caso 1 – Cultivo indoor en armario de 1 m² (Madrid)
- Condiciones: 25 °C, HR 60%, plantas en prefloración
- Síntomas: hojas enrolladas, cogollos con melaza, brotes nuevos deformados
- Intervención: ducha tibia + jabón potásico (2 aplicaciones) + liberación de Aphidius colemani (25 individuos)
- Resultado: reducción del 80% en 10 días, control total en 15 días sin productos químicos
🧪 Caso 2 – Cultivo outdoor ecológico en bancales (Murcia)
- Condiciones: primavera húmeda, presencia de hormigas, exceso de nitrógeno
- Síntomas: melaza visible, fumagina en hojas, presencia masiva de Aphis gossypii
- Intervención: poda intensiva, control de hormigas con barreras de tierra de diatomeas + aplicación de Beauveria bassiana
- Resultado: recuperación vegetal a partir del día 7, población estabilizada en 2 semanas
📊 Tabla comparativa de estrategias de control
| Estrategia | Eficacia | Costo | Impacto ambiental | Recomendación |
|---|---|---|---|---|
| Ducha + poda | Moderada | Bajo | Nulo | Ideal para inicio de infestación |
| Jabón potásico | Alta | Bajo | Bajo | Compatible con todo tipo de cultivo |
| Aphidius colemani | Muy alta | Medio | Muy bajo | Muy eficaz en indoor |
| Beauveria bassiana | Alta | Medio | Muy bajo | Ideal en cultivos ecológicos |
| Spinosad | Alta | Medio | Medio | Solo en vegetativo, evitar en floración |
📚 Referencias científicas
- Blackman, R. L., & Eastop, V. F. (2000). Aphids on the World’s Crops: An Identification and Information Guide (2nd ed.). Wiley.
👉 https://www.wiley.com/en-us/Aphids+on+the+World%27s+Crops:+An+Identification+and+Information+Guide%2C+2nd+Edition-p-9780471851912 - Dixon, A. F. G. (1998). Aphid Ecology: An Optimization Approach (2nd ed.). Springer.
👉 https://link.springer.com/book/10.1007/978-94-017-1340-0 - Fereres, A., & Moreno, A. (2009). Behavioural aspects influencing plant virus transmission by homopteran insects. Virus Research, 141(2), 158–168.
👉 https://doi.org/10.1016/j.virusres.2008.10.020 - Boivin, G., Hance, T., & Brodeur, J. (2012). Aphid parasitoids in biological control. Canadian Journal of Plant Science, 92(1), 1–12.
👉 https://doi.org/10.4141/CJPS2011-045
🔗 Enlaces
👉 Trips en el cannabis: cómo detectarlos, qué daños causan y cómo controlarlos